Por Pablo Vallejo

Luego de leer algunos artículos para esta vlog, me di cuenta de algo, todos los deportistas tenemos algo en común pero con cada generación el resto de motivaciones van cambiando. Me pareció muy interesante ya que he tratado de comprender a algunos de nuestros pupilos y a veces no he podido en algunos aspectos, eso me hizo pensar que el problema pueda que sea yo. Tuve que investigar más sobre las generaciones y qué les atrae a cada una para entenderlos mejor y aportar como entrenador, padre o mentor en algunos casos.

En los últimos años he notado un contraste marcado entre generaciones dentro del deporte de Endurance. La Generación Z (nacidos aprox. entre 1997 y 2012) está muy atraída por el componente social y experiencial: el “viaje” es tan importante como el resultado. Valoran las fotos grupales, los social runs, las experiencias colectivas. Y eso no es malo, de hecho es parte de lo que mantiene vivo el deporte. El problema aparece cuando se enfrentan a la parte dura: el entrenamiento metódico, repetitivo y exigente que no siempre es glamuroso. Ahí es donde muchos empiezan a soltar la cuerda. La gratificación diferida les cuesta; en un deporte donde los resultados tardan años, eso se convierte en un desafío enorme.

La Generación X (1965–1980) es la vieja guardia de la constancia. Crecieron (crecimos jaja) en un mundo menos saturado de estímulos, donde el sacrificio no se negociaba. Para ellos, respetar un plan de entrenamiento y tolerar la incomodidad no es un mérito, es simplemente la forma en que se hacen las cosas. En mi caso el miedo a lo desconocido (por ejemplo, nadar 3.8k en un Ironman) me llevó a la exageración. En muchas ocasiones no teníamos una guía, teníamos amigos con más experiencia que nos contaban qué les sirvió y así mismo entrenamos sin saber si esa receta se podía aplicar para todos.

Y aquí es donde aparece algo interesante: la Generación Alpha (2013 en adelante e incluiría a los más pequeños de la generación Z) empieza a mostrar, incluso siendo niños, un patrón muy parecido al de la Generación X. Crecen rodeados de tecnología, pero con acceso temprano a ciencia del deporte, métricas de rendimiento y modelos a seguir globales.

Además tienen padres (deportistas) y entrenadores que aplican metodologías avanzadas desde el inicio, y eso les da una mentalidad estructurada. A estos chicos, les gusta medir su progreso, aceptar rutinas y seguir planes… si perciben que hay una lógica detrás.

Entre la X y la Alpha hay un puente curioso:

• Ambas valoran la estructura y el orden.
• Aceptan que el logro viene después de un proceso largo.
• Respetan la figura del entrenador, siempre que haya conocimiento y coherencia. (no quiere decir que otras generaciones no, pero encuentro una similitud más notoria)

La gran diferencia es que la X creció “desconectada”, mientras que la Alpha vive hiperconectada y deberá aprender a no dejar que esa estimulación constante disturve su paciencia.

En resumen:

• La Z debe aprender a enamorarse del trabajo invisible.
• Los millennials siguen siendo un motor importante por volumen y constancia, pero su enfoque es más de bienestar actualmente.
• La X y la Alpha son, cada una a su manera, generaciones con más tolerancia a la incomodidad y disposición a respetar el proceso.
• Los X debemos comprender mejor al resto de generaciones porque nos estamos poniendo viejos y debemos liderar con el ejemplo pero también con comprensión y empatía.

Si la Alpha logra mantener ese enfoque con el que empieza, puede convertirse en la generación más preparada para el endurance en la historia.

En éstos deportes, las medallas siempre se forjan en silencio… y se muestran después.

Si eres de la Generación Z y estás leyendo esto, no lo tomes como crítica, sino como reto. La experiencia y lo social son increíbles, pero si realmente quieres ver hasta dónde puedes llegar, no hay atajo: tendrás que enamorarte del trabajo silencioso. Y si eres entrenador, padre o mentor, recuerda que con la Generación Alpha tienes una oportunidad única: educar en disciplina antes de que la gratificación inmediata les gane la partida.

Hay algo que cruza generaciones y que hoy más que nunca debemos cuestionar: la gratificación inmediata. Vivimos en un tiempo en el que se celebra todo, aunque no haya costado nada. Y eso, en deportes de endurance, puede ser peligroso.

Personalmente, no creo que valga la pena aplaudir a un hijo solo por hacer algo que no le costó trabajo o que no refleja un talento especial. Es como entregar la medalla de ganadores a todos, cuando sabemos quién realmente ganó. El aplauso vacío enseña a buscar reconocimiento sin mérito, y eso erosiona la base de la disciplina: la capacidad de tolerar el esfuerzo, la frustración y el proceso.

Los deportes de endurance son exactamente lo contrario: un recordatorio permanente de que los logros valen porque cuestan. Porque duelen. Porque requieren meses o años de trabajo invisible. Si educamos a una generación a recibir medallas sin haber corrido la carrera, les estaremos robando la oportunidad de descubrir lo que realmente son capaces de construir.

Quizás la enseñanza más grande de este deporte no está en los podios, sino en aprender que la vida no siempre te aplaude al final de cada entrenamiento… y aun así, vale la pena seguir entrenando.

Referencias

• Liu, H., Wang, C., & Xu, X. (2022). Motivation and adherence to exercise among Generation Z: The role of intrinsic and extrinsic factors. Journal of Men's Health, 18(1), 213. https://doi.org/10.31083/j.jomh1811213
• Strava. (2023). Year in Sport Report 2023. Strava, Inc. https://www.runninginsight.com/strava-report-genz-wants-community-performance
• Williams, P., & Page, R. (2011). Resilience in sport: Psychological characteristics of athletes from Generation X. Journal of Sport Behavior, 34(4), 379–396.
• Frontiers in Sports & Active Living. (2024). Generation Z athletes: Coaching styles, motivation, and persistence. https://doi.org/10.3389/fspor.2024.1461951
• Physical Activity Council. (2018). Participation Report. Physical Activity Council.